История вещей. Зеркало

Металлическое зеркало. Конец XIV века

Археологи считают, что самые ранние зеркала -  это найденные в Турции полированные куски обсидиана, насчитывающие 7500 лет. Однако в эти зеркала нельзя было, например, рассматривать себя сзади, или различать оттенки цвета. В этом смысле изобретение настоящего зеркала следует отнести к 1279 году, когда францисканец Джон Пекам описал способ покрывать стекло тонким слоем свинца.

Первыми производителями зеркал стали венецианцы. Технология была по тем временам очень сложной: лист оловянной фольги накладывался на бумагу, которая с другой стороны покрывалась ртутью, по ртути опять прокладывалась бумага, и лишь затем сверху клали стекло, которое придавливало этот слоёный пирог, а из него тем временем вытаскивалась бумага. Подобное зеркало было весьма мутным - и всё же отражало больше света, чем поглощало. Таким процесс оставался вплоть до

1835 года, когда немецкий профессор Юстус фон Либих открыл, что, используя серебро, можно получать гораздо более ясные и сверкающие зеркала.

Венеция ревниво охраняло свою монополию. В 1454 году она издала приказ, запрещавший зеркальщикам покидать страну, а тем, кто это уже сделал, повелевавший вернуться домой. "Невозвращенцам" грозили карами в отношении их родных. По следам беглецов посылали убийц. В результате зеркало три века оставалось невероятно редким и дорогим товаром.

Жорж де ла Тур. "Кающаяся Магдалина". 1640-1644 г.

Людовик XIV был буквально помешан на зеркалах. Именно в его время фирма "Сан-Гобен" разгадала секрет венецианского производства, после чего цены резко упали. В XVIII веке уже две трети парижан обзавелись зеркалами. Кроме того, дамы стали носить на поясе маленькие зеркальца, прикреплённые цепочками. Моралисты сурово их за это осуждали: так, Николай Кузанский грозил женщине вечной карой, если она проводила у зеркала чересчур много времени, а один драматург утверждал, что честная дама не может взглянуть в зеркало не покраснев.

Карл Брюллов. "Светлана"

Огромную роль зеркало играет в суевериях и в народной культуре вообще. С помощью зеркала гадали на жениха русские девушки. Зеркало как бы приоткрывало пространство потустороннего, оно и манило и пугало, поэтому обращались с ним опасливо: иногда занавешивали, иногда подносили кошку, иногда отворачивали к стене, иногда разбивали.